我小时候，家在哈佛尔，并不是有钱的人家，也就是刚刚够生活罢了。我父亲做着事，很晚才从办公室回来，挣的钱不多。我有两个姐姐。

　　我母亲对我们的拮据生活感到非常痛苦。那时家里样样都要节省，有人请吃饭是从来不敢答应的，以免回请；买日用品也是常常买减价的，买拍卖的底货；姐姐的长袍是自己做的，买15个铜子一米的花边，常常要在价钱上计较半天。

　　可是每星期日，我们都要衣冠整齐地到海边栈桥上去散步。那时候，只要一看见从远方回来的大海船进口来，父亲总要说他那句永不变更的话：

　　"唉！如果纽沁根竟在这只船上，那会叫人多么惊喜呀！"

　　父亲的远方亲戚纽沁根男爵，那时候是全家唯一的希望，在这以前则是全家的恐怖。

　　据说他当初在法国投资失败，身败名裂跑到了我们家，妻子和女儿都抛弃了他。在穷人眼里，败家就是最大的原罪，我的父母都对他守着巨额家产不好好过日子，非得在金融市场上呼风唤雨最后把自己搭进去的行为很不理解。

　　不知他用什么办法，就忽悠我的父亲和邻居们凑钱投资到他的新计划里，而结果就是投资失败，每个人都蒙受了不少损失。按照评论家的话说，纽沁根男爵那满头白发的头脑已经过时了。

　　人们按照当时的惯例，把破产的纽沁根男爵送上从哈佛尔到纽约的商船，打发他到美洲去。

　　我这位纽沁根叔叔一到那里就做上了不知什么买卖，不久就写信来说，他赚了点钱，并且希望能够赔偿我父亲的损失。这封信使我们家里人深切感动。纽沁根，大家都认为分文不值的纽沁根，一下子成了正直的人，有良心的人。

　　有一位船长又告诉我们，说纽沁根已经租了一所大店铺，做着一桩很大的买卖。

　　两年后又接到第二封信，信上说："亲爱的菲利普，我给你写这封信，免得你担心我的健康。我身体很好。买卖也好。明天我就动身到南美去作长期旅行。也许要好几年不给你写信。如果真不给你写信，你也不必担心。我发了财就会回哈佛尔的。我希望为期不远，那时我们就可以一起快活地过日子了。"

　　这封信成了我们家里的福音书，有机会就要拿出来念，见人就拿出来给他看。

　　果然，三年之久，纽沁根叔叔没再来信。可是父亲的希望却与日俱增。母亲也常常说："只要这个好心的纽沁根一回来，我们的境况就不同了。他可真算得一个有办法的人。"

　　于是每星期日，一看见帆船的三角帆出现在海平面上的时候，父亲总是重复他那句永不变更的话："唉！如果纽沁根竟在这只船上，那会叫人多么惊喜呀！"

　　那时候大家简直好象马上就会看见他挥着手帕喊着："喂！

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