他问我：‘先生，您是来看德·拉尚特里夫人吗？’

　　‘是的，’我这样答道，‘如果你也住在这里，那么这座房子一定于灵魂有益。’

　　‘这么说，您看到了我的失败？’教士说着举起门槌，‘我没有成功。’”

　　“难道教士也不能通过那位古怪夫人的考核吗？”公爵夫人惊奇道：“按你之前的描述，我还以为是个教士就能进去呢。”

　　“我也这样想，所以当时就想溜了，真的教士尚且不行，我这冒牌货也是白给。只不过，来都来了，不试一试实在可惜。

　　我敲开了门，看门人带着我穿过前院来到后面，这个公寓的结构比我想象的还要复杂，因为从前院到后院，我走过了四个拐角，越过了三道门槛。

　　后院由一个个套间组成，最大的一个套间的前厅里，有个女仆在一盏小灯下做活，她唯一的装饰就是头上戴着细麻布软帽。女仆把一根竹针插在头发上，手里拿着毛线活，起身打开了客厅的门。客厅的窗户朝向后院。这个女人的装束令人想起那些灰衣修女。

　　‘夫人，我给您带来一个房客。’

　　看门人把我领进客厅。我看见有三个人坐在德·拉尚特里夫人身边。

　　那三个人站了起来，女主人也站了起来。看门人为我端来一把椅子。我见德·拉尚特里夫人做了个请坐的手势，便坐了下来。

　　房间简单的装饰使我这个已经习惯了巴黎生活的浪子，察觉到了自己远离巴黎的事实，仿佛置身于下布列塔尼或加拿大的偏僻角落。

　　然后，比起装饰，一种诡异的寂静抓住了我的心。那是我人生里第一次察觉，原来寂静也是分等级的。

　　我已惊异于修女路的寂静，那条马路整整一个月也不会有两辆马车驶过。我更惊异于院子的寂静……也许在这个被那么多古老的马路、古老的院落和古老的院墙层层环绕的客厅里，我更觉得像是置身于寂静的中心了。”

　　“你说的我鸡皮疙瘩都起来啦，”公爵夫人娇嗔道：“你是故意吓我，还是本就如此怪异？”

　　“我发誓我没有，夫人！”戈德弗鲁瓦说道：“你知道，西岱岛（塞纳河中的小岛）的这一带地方叫做‘隐修院’。它保持了所有隐修院共同的特点，看上去又潮又冷，而且在白天最喧闹的时分也保持着修院式的清静。

　　此外，西岱岛的这一部分地区位于圣巴黎母院与塞纳河之间，具体位于圣母院北面，也就是说在圣母院的阴影笼罩之下。

　　东风毫无遮拦地吹将进来，塞纳河的雾气似乎被巴黎这座古老的大教堂那发黑的墙壁所羁留。

　　因此，风吹不进来这里，甚至连喧嚣也被巴黎圣母院隔绝。我来到这座古老的房子，面对四位沉默的、像周围的一切同样庄严的人，那种感受是不足为奇的。

　　我目不斜视，心

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