五月的上午，风和日丽，花朵虽已绽开，却还未到被称为夏花繁叶的时节。阳光开始把屋顶晒得暖烘烘的，天空万里无云。巴黎市民从自己的洞穴中钻出来，在大马路上发出笑语喧哗。

　　人流像一条五光十色的长蛇，经由和平大街向杜伊勒里花园流淌。就在这样欢乐的一天，有一个年轻人，在杜伊勒里花园的林荫大道上漫步。他风流俊美，有如当日的阳光；他衣着考究，举止潇洒。

　　与光鲜的外表相对的，他的出身并不光彩——他是滥情的花花公子与轻佻的贵族女孩偷情的产物，英国的杜德莱爵士与颇有名气的德·沃达克侯爵夫人的私生子。

　　这位如希腊神话里的美少年阿多尼斯般的人物，名叫亨利·德·玛赛，目前是路易十六两个机要秘书里较为受信任的一个。

　　他出生于法国，生父杜德莱来到法国，cos东方吕不韦先生的做法，将已经是亨利之母的年轻姑娘嫁给了一位老迈年高的绅士，名叫德·玛赛先生。这个轻率的人，当时已经老态龙钟，几乎濒临死亡。他承认孩子为己出，条件是获得每年十万法郎利息的用益权，最后这笔钱准备给他被推定的儿子。这一疯狂之举，对杜德莱爵士来说，并不破费许多，因为那时法国的定期利息每一千法郎每年只折合十八法郎左右。

　　年迈的绅士一直到死并未曾与自己的妻子同床，或许是有心无力，或许只是遵循承诺。

　　后来，德·玛赛夫人又嫁给了德·沃达克侯爵。就是在成为侯爵夫人之前，她对自己的孩子和杜德莱爵士也不大在意。首先，七年战争爆发将两个情人分离。不管怎么说，相互忠诚无论那时也好，今后也好，在巴黎都不怎么时髦;

　　其次，这个女人美貌风流，无处不受到崇拜。她变成了一个巴黎女人，在交际场上大出风头，母爱之情便淡漠、麻木了。仿佛亨利并不存在一样。

　　可怜的亨利·德·玛赛有两个父亲，但只在没有血缘关系、拿着每年一千八百法郎作他父亲的那个人身上，他才拥有了父亲。德·玛赛先生的父爱自然是很不完整的。在自然情形下，孩子有父亲也只有很短暂的时光。这位绅士自然也照抄人的本性。他若是没有恶习，岂会将自己的姓氏卖给别人？

　　老德·玛赛毫不后悔，在赌场里大吃大嚼，国库每半年一次付给收年金的人那为数不多的利息，也叫他在别处喝光了。他把孩子交给一个老姐姐。德·玛赛小姐对孩子倒是悉心照管，弟弟付给她的孩子膳宿费十分微薄，但她仍然省吃俭用，给他找了位家庭教师。这个家庭教师是个身无分文的修道院院长。他估计这孩子前程远大，决定从自己十三万法郎的年金里，抽出一部分，来照顾受他监护的未成年孤儿，对他

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