下来；今天仍然如此，至少表面上是如此，这是因为，许多法国国王只给自己的孩子们以普通的伯爵称号。

　　正是按照这种制度，早先弗朗索瓦一世在给爱讲究排场的查理五世的一封回信中只签署了“弗朗索瓦，旺弗的领主”这个简单的称号，以表示他对别人的一大堆显赫称号的蔑视。路易十一做得更好，他把自己的女儿嫁给一个没有爵位的贵族，皮埃尔·德·博热。封建制度到了路易十四时代，受到极大的破坏，在他的君主专制政体下，公爵的称号成为贵族阶级的最高荣誉，并且最为人们所羡慕。

　　尽管如此，在法国还有两三家王族家庭，因为过去他们占有十分广大的亲王领地，直到今天其地位还在公爵之上。例如德·卡迪央家族，拥有一个摩弗里纽斯公爵的爵位，是指定给长子继承的。至于其他子弟，只授予普通的德·卡迪央骑士的称号。这便是上面所说的几家例外的王族中的一家。

　　像从前的罗昂王族的两个亲王那样，德·卡迪央亲王在他们家里也有权利设立一个王座，还可以有侍从、陪臣给他们服役。德·卡迪央家的家徽是金色作底，上有五个相互联结的黑色长菱形图案，中间有条横带，刻著作为箴言的拉丁文Memini，家徽上有封口皇冠，既无人物像，也无边饰。

　　现在大批外国人涌向巴黎，他们对纹章学几乎一窍不通，却开始把亲王的称号搞得时髦起来。事实上只有那些拥有领地和享有殿下称号的人，才算得上真正的亲王。法国贵族对亲王称号的轻蔑，和路易十四把公爵爵位提到最高的地位，使法国无法要求给予现存的几个亲王以殿下称号。正是为了这个原因，德·卡迪央家族的亲王们，至少从表面上看，较之欧洲大陆的亲王，是处在卑下的地位的。

　　圣日耳曼区上流社会的人们，都以一种谨慎的尊敬态度来保护德·卡迪央王妃。首先由于她有尊贵的姓氏，这个姓氏是人们始终尊敬的那些姓氏之一，其次由于她的不幸遭遇，虽然人们已不再去议论它；最后因为她美貌，这是她从失去的荣华中唯一保存下来的东西。

　　过去她曾为之增光的这个社会，对于目前她的闭门不出，采取变相出家的态度，深感满意。这一得体的举动，对她来说，比对其他一切女人都更是一种巨大牺牲。法国人对任何高尚的事情都是很敏感的，这位王妃的隐退使她在舆论界里赢回了她过去在荣华富贵中所失去的一切声誉。

　　她现在唯二还与之来往的人，便是她从前的女友德·埃斯巴侯爵夫人（柴玉），以及唐璜名义上的岳母德·绍立厄公爵夫人；她既不去参加大集会，也不去参加节庆活动。王妃和侯爵夫人、公爵夫人的互相拜访，总是在大清

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